作家・司馬遼太郎が、エッセイ『街道をゆく』の中で「日本でもっとも豊かな隠れ里」と称した熊本県南部の人吉球麿地域。その最深部、霊峰・市房山の懐に抱かれる水上村は、人口約2千人の小さな村ながら、桜の名所として知られ、山河の豊かな恵みと人の温かさにあふれた山里です。

熊本県で唯一の『森林セラピー基地』に認定された空気の新鮮さも自慢の一つ。「こんな環境でトレーニングしたい！」というアスリートの要望に応え、昨年5月、標高約1,000mの山上にクロスカントリー施設『水上スカイヴィレッジ』が誕生しました。高低差の激しい全長2㎞のコースに全天候型トラックやアイシングプールを備え、麓の湯山温泉郷を拠点に長期合宿も可能とあって、全国のアスリートから注目されています。